Heilbronn wuchs zwischen der Gründerzeit nach 1870 und dem Ersten Weltkrieg auch in östlicher Richtung rasch. Schon seit 1862 umrundete die Bahnlinie von Heilbronn nach Weinsberg den Heilbronner Osten. Mit der Schillerstraße von 1866 sowie der Jägerhausstraße von 1868 entstanden befestigte Wege in den Osten. Nachdem der neue Friedhof 1882 eröffnet war, bauten Heilbronns wohlhabende Bürger hier in Halbhöhenlage. In den Jahren um 1900 entstanden hier bedeutende großbürgerliche Villen: Theodor Carl Dittmar baute 1881 ein Landhaus in Renaissanceformen, Carl Heinrich Eduard Knorr ließ sich 1897 ein schlossähnliches Anwesen an der Gutenbergstraße errichten, Alfred Schliz schließlich zog 1904 in sein formidables Landhaus in der Alexanderstraße.

Das bevorzugte Wohnquartier wuchs nach dem Ersten Weltkrieg weiter nach Süden und Osten: Die Gewanne Wannental, äußerer Lerchenberg und Gemmingstal wurden noch vor Beginn des Dritten Reichs erschlossen. Der Stuttgarter Gartenarchitekt Karl Siegloch legte der Stadt Heilbronn 1927 einen Plan für einen Grüngürtel im Osten vor: Entlang des alten Pfühlbachs entstand in den folgenden Jahren ein Volkspark mit Liegewiesen, Spiel plätzen und einem See. Der konnte 1936 für die Bevölkerung geöffnet werden. Zwischen Gemmingstal und Schweinsbergstraße konnten während der dreißiger Jahre

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neue Straßen erschlossen werden. Den östlichen Rand der Bebauung markierte damals die Ludendorffkaserne, 1948 in Badener-Hof-Kaserne umbenannt. Nach dem Abzug der US-amerikanischen Truppen 1992 errichtete die Stadt Heilbronn hier Wohnhäuser in ruhiger Stadtrandlage sowie einen Kindergarten und ein eigenes Heizkraftwerk. Nach der Jahrtausendwende schufen Architekten eine Reihe formschöner Wohnhäuser. In der äußeren Alexanderstraße erhebt sich seit 2005 ein Mehrfamilienhaus, dessen Fassade alternierend von weißem Putz und fränkischem Naturstein belebt wird. Die Architekten Herzog + Herzog konzipierten 2005 in der Einsteinstraße ein schlankes, vertikales Wohnhaus, das ein steiles Grundstück dominiert. In der Waiblinger Straße schufen die Neckarsulmer Architekten Vogt und Heller 2010 das Silcherkarree: Das Wohn– und Geschäftshaus lockert seine Kubatur durch eine verklinkerte Fassade und Glasbalkone auf und definiert eine vielbefahrene Straßenkreuzung neu. Der Architekt Matthias Reiß stellte 2013 auf die Höhe des Gemmingstals ein Zweifamilienhaus, das durch seine kühne Dachgestaltung aufzufallen weiß. Auch entlang der Wollhausstraße entstanden zwischen 2012 und 2015 eine Reihe von Mehrfamilienhäusern, die in ihren Formen mit klar abgegrenzten Kuben und breit gelagerten Balkonen an die Bauhausmoderne des Karlsruher Architekten Hermann Alker erinnern.

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